El punto álgido del año cultural de Escocia es el Festival Internacional de Edimburgo, que se celebra durante tres semanas al final del verano (agosto/septiembre).  El primer festival se celebró en 1947 y ahora es el festival de las artes más grande del mundo. El innovador Festival Alternativo de Edimburgo y el Festival Internacional de Cine se celebran al mismo tiempo que el festival principal.  Los eventos que tienen lugar durante esta época son de todo tipo, desde conciertos al aire libre hasta las grandes producciones de la Royal Shakespeare Company.  El Military Tattoo (desfile militar) tiene lugar también en verano (agosto) en el Castillo de Edimburgo.  Otros festivales que coinciden con el festival principal son: el Festival Internacional de Televisión, el Festival Internacional de Jazz de Edimburgo, la Feria del Libro y el Festival Internacional de Folk. En abril, la ciudad acoge el Festival de Ciencia de Edimburgo, que atrae a científicos de todo el mundo.  El Hogmanay de Edimburgo se celebra el 31 de diciembre y tiene sus orígenes en los tiempos anteriores al Cristianismo y sigue siendo una de las celebraciones del Año Nuevo más grandes del mundo.  El Edinburgh and Lothian Information Centre (página web: http://www.edinburgh.org/) proporciona más información sobre el programa de actividades del Hogmanay. 

Edimburgo se sitúa en el centro del panorama cultural de Escocia durante el Festival Internacional de Edimburgo. El Festival de Teatro de Edimburgo, 13-29 Nicolson Street (tel: (0131) 529 6000; fax: (0131) 662 1199; e-mail: This e-mail address is being protected from spam bots, you need JavaScript enabled to view it ; página web: http://www.eft.co.uk/), se especializa en ópera, ballet, danza, musicales y producciones varias a gran escala.  Éste cuenta con el escenario más grande de toda Gran Bretaña y es donde se representan los espectáculos más prestigiosos de Edimburgo.  El Usher Hall, Lothian Road (tel: (0131) 228 1155; página web: http://www.usherhall.co.uk/), es la sede de la Royal Scottish National Orchestra (página web: http://www.rsno.org.uk/).  El resto de lugares como el Royal Lyceum Theatre, el King's Theatre y el Usher Hall se encuentran en el oeste de la ciudad en Lothian Road o en sus alrededores.